El famoso NNT (número necesario a tratar) es una estadística simple, que nos da una buena idea de qué tan efectivos son los tratamientos.
De manera frecuente nos preguntan, ¿cuál se considera un NNT «bueno»? La respuesta es fácil: depende.
No se puede decir que un NNT de 10, 0 de 20, o de 30, es bueno o malo. Todo depende de la gravedad de la enfermedad, de los costos, efectos adversos y riesgos del tratamiento, etc. Por ejemplo, si un medicamento tiene un NNT de 100 para salvar una vida, ¿no valdría la pena? Por otro lado, si un medicamento costoso tiene un NNT de 5, pero para disminuir los síntomas de una enfermedad autolimitada por 12 horas, y de pilón, puede provocar diarrea en algunos niños, ¿lo recomendarían?
Ahora, a veces se interpreta de manera errónea. Cuando se escucha que «se tienen que tratar a 10 pacientes para que 1 se beneficie», no significa que los otros 9 no mejorarán. Simplemente, en 1 de cada 10 podríamos atribuir al tratamiento la mejoría del paciente.
Hay varios sitios que nos ayudan a entender, visualizar y conocer los NNTs de algunos tratamientos. Les recomendamos:
- NNT Online: para visualizar el NNT con caritas felices… y tristes.
- THE NNT: excelente sitio recién estrenado con NNTs de tratamientos diversos.
- Pediatría Basada en la Evidencia, de la AEPAP: para conocer los NNTs de algunos tratamientos pediátricos frecuentes.
Giordano Pérez Gaxiola
Departamento de Medicina Basada en la Evidencia
Hospital Pediátrico de Sinaloa
